Неординарные преступники и преступления. Книга 7 - Алексей Ракитин

Самое интересное заключалось в том, что Норма оставалась всё ещё не поражена этим очень опасным растением. Проявив удивительное в той обстановке самообладание, женщина аккуратно раздвинула ветви опасного растения и пошла прочь. Буквально через пару минут она вышла на грунтовую дорогу и увидела перед собой кукурузное поле. Там работали люди, не обращавшие на неё внимание.

Норма приблизилась к ним и поинтересовалась, что это за место… Ей ответили, и оказалось, что Рио Осо расположен совсем неподалёку. Опасаясь того, что похитители находятся где-то рядом, Норма аккуратно поинтересовалась, могут ли работники помочь ей добраться домой, дескать, она отблагодарит, помогите, пожалуйста! Работавшие, по-видимому, поняли, что ситуация чрезвычайная, и, разумеется, отозвались. Выбежав на грунтовую дорогу, которую Норма Микс пересекла, выйдя из рощи, они остановили первую же грузовую машину. Оказалось, что ею управляет Берт Фостер, хорошо знакомый Норме человек, работавший на Миксов последние шесть лет. Увидев Норму Микс, обалдевший от неожиданной встречи Фостер пробормотал: «Миссис Микс, вас все ищут! Дочери приехали, даже агенты ФБР приехали! Давайте я отвезу вас домой!»

Норма села в его грузовичок и через 10 минут была дома. А ещё через 15 минут её осматривал доктор Хоффман, семейный врач Миксов. А затем приехал врач от службы коронера.

И если кто-то подумал, что на этом история похищения Нормы Микс благополучно закончилась, то поспешим внести ясность — вот тут-то всё и завертелось…

Медицинский осмотр показал, что Норма Микс не подвергалась грубому обращению — её не били, не затягивали туго верёвку на руках и не подвергали сексуальному насилию. Можно было сказать, что преступники обошлись с нею довольно милостиво, если, конечно, вынести за скобки содержание без еды, воды и движения почти 40 часов. Тем не менее, как стало ясно уже вскоре после освобождения, жизни Нормы Микс ничто не угрожает — присутствует симптоматика обезвоживания, депрессии и физического изнурения, но в течение ближайших 48 часов женщину можно будет поставить на ноги. Правоохранительным органам, разумеется, требовалось провести следственный эксперимент, призванный проверить все детали рассказа потерпевшей и надлежащим образом документально закрепить полученный результат. В течение всего дня 5 сентября Норма Микс оставалась в постели, но уже 6-го числа она поднялась и приняла участие в поездке, в ходе которой показала на местности те локации и маршруты движения, что имели отношение к её похищению. В этой поездке участвовала большая группа «законников» — как руководителей подразделений различных ведомств, так и подчинённых им детективов.

Сотрудники правоохранительных органов двигались на 10 автомашинах, но сопровождавшая их колонна репортёров оказалась в два раза длиннее.

Норма Микс 6 сентября провела большую группу «законников» по тем местам, которые, по её мнению, были связаны с перемещениями в ночь похищения и последующим содержанием в неволе. Она указала рощу, в которой провела более суток, сидя на поваленном дереве, и то место, где повстречала Берта Фостера. На приведённой здесь фотографии, опубликованной 7 сентября, Норма запечатлена во время следственного эксперимента. Рядом с ней стоят Раймонд Кейто, начальник дорожной полиции штата (в очках) и Гарри Вилкокс, начальник Бюро расследований штата.

В принципе, рассказ похищенной женщины получил полное подтверждение. Норма показала место, где её держали, свой маршрут к дороге, поле, на котором работали пришедшие ей на помощь люди. Она не могла сказать, где преступники оставили угнанный «plymouth», но «законники» это знали и без неё, так что маршрут от брошенной автомашины до рощи они смогли восстановить самостоятельно. И также самостоятельно по нему пройти.

Детективы, вооружившись мачете, вырубили заросли токсикодендрона и сделали важную находку. Они отыскали кусочек серой обёрточной бумаги, в который, по словам Нормы, был завёрнут кусочек сыра, которым её угостил один из похитителей. То, что сыр был завёрнут в бумагу, а не в полиэтилен, удивлять не должно — речь идёт о событиях 1938 года, а синтетические оболочки для пищевых продуктов вошли в обиход лишь с началом Второй мировой войны [и пионерами в этой области были немцы]. Кусочек бумаги показался детективам очень интересным — на нём читались какие-то буквы, образовывавшие узор.

Человек, заворачивавший сыр в эту бумагу, мог её узнать. Этого человека было бы очень желательно отыскать…

Изучение маршрута от моста, под которым преступники бросили автомобиль Миксов, до зарослей, в которых была спрятана Норма, привело к довольно неожиданному и неприятному для «законников» открытию. Выяснилось, что расстояние между этими точками немногим менее 1,5 км, и если бы люди шерифа немедленно по обнаружении автомашины задействовали собак-ищеек, то похищенная женщина была бы обнаружена в течение буквально 10–15 минут. Сотрудники правоохранительных органов самоустранились от активного поиска, посчитав без всяких к тому оснований, что похищенная женщина вывезена из этого района на автомашине, а между тем она всё время находилась совсем неподалёку. Своим спасением Норма была обязана исключительно собственной находчивости, а отнюдь не профессионализму сыскарей — и это открытие, конечно же, оказалось для них не очень приятным.

Однако в результате этого выезда были сделаны и открытия иного рода.

Как отмечалось выше, токсикодендрон очень опасен, и выделяемое им урушиоловое масло способно спровоцировать смертельную для человека аутоимунную реакцию [аллергию]. Причём воздействие это очень коварно — поражение развивается с задержкой в 12–18 часов, то есть человек даже не всегда понимает, что именно спровоцировало странное заболевание. На коже появляется сыпь, водянистые волдыри, которые лопаются, вызывая сильный зуд и всевозможные побочные эффекты — отёчность, повышение температуры и прочее. Симптоматика усиливается на протяжении нескольких последующих дней и делается наиболее выраженной примерно на 4–7 сутки с момента поражения. Заболевание воспринимается пострадавшими как очень тяжёлое, хотя, конечно же, большое значение имеет личная переносимость [есть некоторый процент людей — приблизительно 1 из 10 — которых можно считать малочувствительными к урушиоловому маслу].

То, что похитители спрятали Норму Микс в зарослях токсикодендрона, говорило о многом. Жители Калифорнии, хорошо знакомые с коварством этого растения, ни за что не полезли бы в подобное место, тем более в тёмное время суток. Выбор места довольно убедительно свидетельствовал о незнании преступниками местных реалий.

Нога в месте попадания на кожу урушиолового масла. Это не химический ожог, как может показаться на первый взгляд — это такая аллергическая реакция.

Помимо этого довольно очевидного вывода, напрашивался и второй, менее очевидный, но более важный с практической точки зрения. Преступники вряд ли избежали поражения опасным растением! Это соображение косвенно подтверждалось тем, что один из двух похитителей, увозивших Норму из дома, повторно её не посетил. При повторном появлении